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？”

    ??灵芝跪伏在地上，不敢抬头看她，声音哆哆嗦嗦的，“……是靖安侯府。”

    ??原来是靖安侯府，真是让她好生久等啊。

    ??宋宜起身，亲自推开窗户望向承明阁的方向。窗外飞雪簌簌，只看得见一片白茫茫，她所住的沁园反倒是这定阳王府唯一一块有颜色与生机的地方了。

    ??窗外一株红梅枝叶伸展，隐隐有要破窗而入的态势。

    ??灵芝颤颤巍巍，“县主还是让奴婢赶紧替您梳妆打扮完吧，晚了可就赶不上恩平侯府的宴了。”

    ??那株红梅的生机比前几日里越显蓬勃了，宋宜伸手去折了最近的那枝，连带着将枝叶上的冰雪一并带入了室内。冷风灌入，炭火虽烧得旺，却也阻不了这寒意。

    ??宋宜随手扔了刚折下的梅花，嗓音也淬了风雪的寒意：“这花虽好，可惜不长眼。”

    ??她重新取了支再素净不过的簪子别上，转身就往屋外去，灵芝也顾不得规矩，连忙起身追出去，“县主留步，好歹披件衣服御寒，可别冻坏了。”

    ??宋宜止步，由着灵芝替她系袍子，这是她大哥去岁里猎的狐狸，大嫂求了半晌，大哥却不声不响地做了袍子给她送了来，说是御寒再好不过。

    ??灵芝手巧，细细替她系了个结，仍是劝道：“奴婢本不该多嘴，但县主原不该在这种场合露面，王爷自会处理好这等杂事。”

    ??“杂事？”宋宜接过她递过来的手炉，心绪已经平静了许多，面色稍稍和缓，“这事我自有分寸。灵芝你先回去，去账房取些银两来，咱们园子里的人不多，你看着办，让大家宽宽心，我今儿这气原不该往你们身上撒。”

    ??灵芝行了个礼，“为县主分忧是奴婢们的分内事，也是她们的福气，县主不必抬举她们。”

    ??“不必多言，去办就是。”宋宜将手炉拢进袖子，“办完去备车，晚了可就真如你所说，赶不上宴了。”

    ??灵芝应下，宋宜又道：“灵芝，你我说来也算是从小长到大的情分了，你的心意，我明白，你且放心。”

    ??灵芝喜出望外，谢恩退下，宋宜这才继续往承明阁去。

    ??宋宜到时没让人通传，是以她甫一踏进中庭，宋嘉平的声音便落入耳中：“小女乃陛下亲封的文嘉县主，靖安侯府可太不把陛下放在眼里了。”

    ??屋内有人回：“岂敢，王爷息怒，文嘉县主盛名素来享誉帝京，又得陛下亲自封赏，自是天下男子都求而不得的珍宝，然而舍弟两度科举不中，实感羞愧，自认难为县主良配，是以才托下官前来退亲，以不误县主姻缘。”

    ??“退亲”，她终于亲耳听见这两个字。

    ??今日灵芝各种反常力劝她出府，她便觉着不对劲，到头来果然是因为这桩陈年旧事。

    ??她与靖安侯府次子的亲事原是两家同在帝京时就定好的，婚期原本定的是今年年初，但靖安侯府却再三托辞，这一拖便拖到了年底，整个帝京和陪都在看她的笑话。

    ??她也曾有几分愤懑，但等到靖安侯府终于来人，等到亲耳听到这两个字时，她却突然发觉，原来她并没有想象中的那般难过，反而只是尘埃落定后的平和。

    ??仿佛，她从一开始便在等着这一结局似的。

    ??焉城的寒风与帝京不尽相同，要更凛冽上几分，有着最锋利的刃，寻着空隙便往人衣缝里钻，寒意淬入骨髓，凝成一根锋利的针，细密地扎着血肉，却没有快刀的痛感，反而成为一种长久的钝痛。

    ??宋宜在风雪里站久了，这种钝痛便化为了僵硬与麻木，于是理了理裙裾，对侍立在门口的门童使了个眼色，门童一边替她打起门帘一边通传。

    ??最先错愕的不是前来替弟弟退亲却被正主撞个正着的靖安侯世子，反而是这府邸的主人──定阳王宋嘉平，他问：“文嘉怎么来了？”

    ??宋宜先向客人行了个礼，“文嘉见过世子。”

    ??这先客后主的礼数倒惹得来人讪讪，忙还了礼，“县主客气，请县主安。”

    ??但宋宜却又未理会他的回礼，惹得对方的脸色越发难看。宋宜却像未发觉似的，转身向宋嘉平回了方才的话：“回父亲，今日恩平侯夫人设宴，适才出门时听门童说起父亲这会儿在府上，便来向父亲知会一声。”

    ??宋嘉平知他这女儿的脾气，她要出府何曾来向他知会过，便知她在说胡话，定是有人漏了口风给她，不过也并未揭穿她的小把戏。

    ??果然，宋宜转向靖安侯家那位，“方才来向家父请安，不小心听见世子的话，实是无心之过，还请世子见谅。说到良配，文嘉再不济也是陛下亲封的县主，贵府二公子却接连两次科举不中，至今尚未入仕，又不像世子有爵位可以承袭，于文嘉而言，倒确非