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穆掌柜，要我说啊，这件亲事原本是门当户对，一对儿新人也是郎才女貌呢。都说何家姑娘生的好，柳家大儿子样貌也不差，身高八尺，眉目英挺，还在府城里做事，说话行事跟我们小地方人不一样。这门亲事是柳家爹娘寻摸的，我估计柳家儿子不大乐意，但父母之命媒妁之言么，到底还是成了这门亲。只是啊，亲是成了，心里头没放下，就这么脑袋一热的……”

    ??穆清彦突然问道：“柳家儿子会凫水么？”

    ??郭勇一顿，点头：“会！会呀！我们都是在水边长大的，少有不会水的。”

    ??“何家姑娘呢？”穆清彦又问。

    ??“这个、这就不知道了。”郭勇摇头。

    ??“你对柳得财家熟悉吗？”

    ??“知道他家，不是很熟。我一个老姨嫁在大柳树村，平时离得不远，常往那边跑。”郭勇又指着身边的几个人，说道：“我们这里头有一半儿都是大小柳树村的。”

    ??其中一人跟郭勇差不多年纪的男人说道：“柳家大儿子叫柳大河，今年得有二十二三了吧，他家也不是艰难，这么晚才成亲，是因为一直在外面。今年也是家里催着他，这才回来。大概四月初就回来了，家里给说了说了好几门亲事，他没辙了，才同意何家这一头儿。

    ??我们村里私下都猜，柳大河在府城里有相好的了，兴许是寡妇，兴许是哪家丫鬟，反正不好说亲的，这才拖着家里。

    ??反正让人想不通，不管怎么说，成了亲就好好儿过，新娘子又不差，犯得着头一天就闹着跳河么？这可好，他一死，逼得新娘子也没法儿活。”

    ??“柳大河在府城做什么？”穆清彦问。

    ??“在金家当下人，好像是专跟着某位金家少爷的。听说一个月能拿一两银子，时不时就能得赏，一年四季八套衣裳，白给的。平时吃的用的不知多好。可惜金家不随便收人，不然吃上金家一碗饭，那得多美。”

    ??“金家？”好像有点耳熟，似乎听穆婉提过。

    ??“穆掌柜，你不会不知道金家吧？就是府城开大银楼的金家，他家的首饰还曾当做贡品送到宫里给贵人们用呢，家里金山银山几辈子都吃用不完。”

    ??一提起金家，众人顿时歪了楼，把柳树村的那点旧新闻抛之脑后。

    ??陈十六此时在大柳树村。

    ??他蹲在柳大河跳河的地方，跟着补网的渔民打听。

    ??渔民是个老汉，家也是大柳树村的。

    ??“你问柳大河的事儿啊，唉，我知道，人还是我帮着捞上来的。三天了，身子都泡肿发白，脸不知被什么鱼给咬的，着实可怜的不行。都是一个村儿的，算是看着他长大，尽管不是亲生的，但他比他弟可孝顺的多……”

    ??陈十六忙打断话追问：“大叔，你说柳大河不是柳家亲生的孩子？”

    ??“人都没了，跟你说了也没什么。”老汉放下渔网，拿起旱烟袋抽了两口，讲道：“柳得财前头生了三个女儿，想要儿子，算命的跟他说，得找个有福的男孩儿养着。他们家就去抱了个孩子回来，也不知从哪儿寻来的，就是大河，当时还在襁褓里吃奶呢。说来也真灵验，隔了五年，他们家果然得了个亲儿子，就是大河他弟弟大树。

    ??这亲生的跟抱来的，肯定不一样。好在家里还有三个丫头，大河好歹是男娃，干活儿有限，就是吃的差点儿。只是啊，当爹娘的一偏心，做子女的心里能好受吗？十三岁的时候，大河就离开了村子，自己寻活路去了。算是他运气好，不知怎么进了金家，总算安稳了。但那时他都十六了，中间三年也不知做了什么，又吃了多少苦。”

    ??“家里给他说的亲事，他不愿意？听说何家姑娘不错啊。”陈十六疑问道。

    ??老汉呵呵一笑，反问他：“要是你家里叫你回来，说给你寻摸好了亲事，你愿不愿意？”

    ??“这……”陈十六觉得他肯定不乐意。

    ??老汉似乎看穿了他的心思，理解的笑道：“一样的道理嘛，大河不是对何家有意见，而是不想被家里仓促安排。他们家以前可不管大河的事儿，只要每年拿银子回来就行，为什么突然催着他娶亲？不是怕他在外头娶个媳妇，往后彻底不管家里了嘛，到底不是亲生的，从小到大对大河怎么样，他爹娘心里能不懂？所以才挑了小柳树村的何家，打定主意把媳妇留在家，不愁大河忘了家里。”

    ??陈十六听得入神，没想到这里头门门道道这么多。

    ??“现在好了，大河死了，也算摆脱了那一家子，就是可惜了何家姑娘。”老汉抽搭两口烟，略显浑浊的眼珠