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程，然则，贺依澜离世后，贺与之全盘掌控。贺祁只得了一笔资助，带着虚假荣耀，折返回长宁镇继承父业。

    ??父母、府中上下、长兴酒楼的伙计们，个个将他捧至手心，除了和他一块长大的堂兄弟们，无多少人得悉他这些年如何卑躬屈膝。

    ??杭州贺家是他遥不可及的梦，也是他的痛。

    ??他认定回长宁镇，仗着父亲的势力，可随心所欲，但遇到了秦茉，他深感自己的傲然与自信被打回原型。

    ??多年建立的意识中，他唯一能接受自己比不过他的堂兄或是叔辈，出了贺家，他理所当然，无所不能，战无不胜。

    ??这一刻，秦茉告诉他，她相中了旁人，且说不出原因。

    ??贺祁受到极大的侮辱，他堂堂贺少东家，在她眼中竟比不上一名居无定所的穷画师！

    ??与秦茉相遇相处的种种，自记忆中翩然而至，打得他脸颊疼痛。

    ??他所想象的，娇媚可人、温柔中带着韧性的秦姑娘，根本不曾尊重过他，一而再再而三拒绝他示好，连他悉心备下的礼物，也随手打赏了下人。

    ??懊恼、苦闷、憋屈交织在一处，要不是周围有外人，贺祁真想将石桌的诸物扫落在地，以宣泄心中怒意。

    ??对上秦茉那双澄明如镜的眸子、让他朝思暮想的素净容颜，他狠不下心。

    ??忽而记起，她答应了赴宴。

    ??尚余十日，他有办法迫使她回心转意。

    ??就算她心里没他，他也能让那画师主动离她而去。

    ??届时，她只能嫁给他。

    ??想到此处，贺祁微微一笑，端起石桌上酒杯，一口饮尽残酒。

    ??明明是甘甜果酒，他只觉入口苦涩，过后尽是火辣辣的烧灼感。

    ??冷场了约莫一盏茶时分，孟涵钰吃完一小碟蜜饯，淡言道：“时候不早，咱们也该回去了。谢秦姑娘盛情款待，这卷《秋山图》，我自会好好爱惜。”

    ??秦茉凝滞呼吸得以恢复，僵住的面容漾起一抹浅笑：“孟四小姐客气了。”

    ??贺祁敛去暴怒痕迹，起身一揖：“谢姑娘割爱相赠，今儿不再叨扰。寿宴请帖不日便送到，来日，我将于府上恭候姑娘芳驾。”

    ??秦茉隐约觉得，他不是那么好说话的人，可对方既已自动下了台阶，她唯有装作同样不在意，笑道：“秦园酒水简薄，失礼之处，望勿怪罪。”

    ??三人皮笑肉不笑，说着不咸不淡的寒喧之辞，秦茉亲送他们穿过数进院落，出了秦园大门。

    ??孟涵钰亲手抱着画卷，踩着木制车凳上了马车，回身抬眸直视秦茉，骤然轻笑：“秦姑娘，你胆敢拒绝我表哥，我倒不敢小觑你了。”

    ??秦茉垂目而笑，正要说几句客套话，孟涵钰玉手一摆，丫鬟松手放下帘子，将二人视线隔离。

    ??贺祁维持来时风姿，踏上马凳，翻身上马，向秦茉作揖而别。

    ??秦茉目送二人领着一众仆侍远离，消失在果林尽头，心知此为一场不欢而散的小聚。

    ??孟涵钰喜事近，且与贺祁之间的表兄妹情谊极其微妙，对秦茉所为并无太多震怒。而贺祁的不为所动，怎么看都不像是伤心过度所致的麻木。

    ??更像是……强行按捺冲动的镇定。

    ??总疑心，贺祁会一怒之下前去告状，说不准，贺氏家族一下把她的小酒坊端了……

    ??日渐西倾，烦忧缭绕秦茉心头，她丢下丫鬟和仆从，快步走向容非的客院。

    ??或许容非已接到客人离开的消息，院门敞着，但他所住屋子则门窗紧闭。

    ??一见秦茉，那黑衣护卫南柳脸上微带惊讶，毕竟秦茉情急之际忘了伪饰轻捷步态，踏足处静悄无声。

    ??南柳急忙从老榆树上跃下，怀中三只巴掌大的小猫呜呜有声。

    ??秦茉见状一笑，小声问道：“容公子在里面？”

    ??南柳点头。

    ??秦茉